San Carlos, una zona fértil en la calidad de su tierra, también ha producido más de dos siglos ricos en fe. A orillas del Missouri en 1769, Louis Blanchette y su banda de canadienses franceses construyeron un asentamiento que pronto incluyó una tosca cabaña de troncos utilizada para la misa y reuniones de la iglesia por orden visitante y sacerdotes seculares.

 

El 13 de octubre de 1789, el vicegobernador español de la Alta Luisiana, Don Manuel Perezs, dio permiso para construir una iglesia permanente en un área que se tituló Les Petites Cotes (pueblo de Little Hills). Una típica iglesia francesa de troncos con poste vertical se construyó en las calles Jackson y South Main y se dedicó junto con la ciudad el 7 de noviembre de 1791, bajo el patrocinio del santo cardenal de Milán, Carlos Borromeo, el patrón del rey español, Carlos. .

 

El primer pastor en funciones, el fraile benedictino Dom Pierre Didier, ingresó al primer bautismo registrado el 21 de julio de 1792, en la iglesia original de San Carlos Borromeo. Al este de esta estructura en Jackson Street todavía sobrevive un edificio originalmente utilizado como rectoría por sacerdotes residentes. Un sacerdote del siglo XIX nos dio una idea de la práctica cotidiana del domingo en la frontera, mientras escribe, “las mujeres eran prácticas y piadosas. Los hombres poseían la fe, aunque con algunas honrosas excepciones, la práctica consistía principalmente en congregarse los domingos fuera de la iglesia durante la misa para "intercambiar" ponis o cuentos de río, vender sus pieles, escuchar las noticias y estrechar la mano. "

 

Ciertamente, no debe pasarse por alto en la historia del crecimiento de la fe en esta área, fue la llegada de las Hermanas del Sagrado Corazón. St. Rose Philippine Duchesne y tres hermanas compañeras llegaron en 1818 desde Nueva Orleans en su primer intento de comenzar un sistema educativo en medio de dificultades y severas privaciones fronterizas con 22 estudiantes para la escuela gratuita y 3 para el internado.

 

Con la lenta desintegración de la iglesia de troncos francesa, se construyó una segunda estructura en las calles North Second y Decatur. La iglesia fue construida con piedra Burlington blanca y adornada en el frente con una cornisa y cuatro pilastras. En ese momento era la única iglesia de la diócesis que estaba revocada. El cementerio de las calles Main y Jackson se trasladó al bloque de Decatur entre las calles Cuarta y Quinta. El sitio en Second Street se convertiría en residencia de los jesuitas y en la primera escuela para niños. Las casas de los sacerdotes, durante un período de años, se trasladarían a varios lugares diferentes. Después de que la residencia cerca del río fuera vendida a St. Charles Car Company, una residencia estaba en 723 North Third cerca de Franklin. Años más tarde, la rectoría fue una gran vivienda bien recordada en el sitio de la actual rectoría en 601 North Fourth Street, y durante un tiempo en la casa en 709 North Fourth.

 

En la segunda iglesia de piedra, la fe fue bien servida por muchas grandes figuras. El padre PJ Verhaegen, SJ sirvió en tres pastorados separados. Gran sacerdote, Verhaegen fue presidente de la Universidad de St. Louis, Vicario General de la Orden y Profesor de Teología Moral. Fue Verhaegen quien enterró a la Madre Filipina Duchesne en la majestuosa iglesia de piedra que domina el río Missouri en 1852. Sus restos están ahora en reposo en el Santuario de la Academia del Sagrado Corazón.

 

En 1869, la iglesia de piedra era simplemente demasiado pequeña para su congregación, debido a las grandes oleadas de inmigrantes extranjeros que se asentaron en el área de St. Charles. La mayoría de los feligreses eran de ascendencia alemana, francesa, inglesa o irlandesa. La piedra angular de una nueva iglesia de ladrillo se colocó en mayo de ese año, y debido a una lenta progresión de los fondos, el edificio aún incompleto fue consagrado en el otoño de 1872. Se parecía mucho a la otra iglesia católica de la ciudad: St. De Peter. Cuando finalmente se agregó el campanario, el edificio se elevaba sobre otros en los alrededores.

 

En 1893, las Hermanas de Loretto comenzaron a formar parte del personal de la escuela parroquial y permanecieron durante casi 40 años. El 30 de agosto de 1932, las Hermanas de la Escuela de Notre Dame comenzaron más de 80 años de servicio a la escuela.

 

Ciertamente, el suceso más fotografiado y comentado en la historia de San Carlos Borromeo ocurrió el 7 de julio de 1915, cuando una tormenta de viento destruyó el cuerpo principal de la iglesia de ladrillo. El daño fue extenso y la iglesia actual fue reconstruida con un fuerte apoyo de la comunidad. En una ceremonia muy concurrida el 16 de abril de 1916, el arzobispo John Glennon colocó la piedra angular de la cuarta y actual iglesia.

 

En la noche del 6 de mayo de 1957, los feligreses y habitantes de St. Charles celebraron una fiesta de despedida para el personal jesuita compuesto por el párroco, Fat5her James Fallon, SJ y sus cinco asociados. La orden de los jesuitas había dedicado algunos de sus nombres más orgullosos al desarrollo de la parroquia, y ciertamente muchas familias estaban tristes de verlos partir. Sin embargo, el propósito de su salida de esta y otras parroquias fue liberar la orden para servir más en línea con su filosofía educativa y misionera. Unos días después, un personal diocesano, dirigido por el padre Michael P. Owens, comenzó a administrar la parroquia. El padre Owens llegó a Borromeo con una sólida formación en capellanía en el ejército y una fe católica irlandesa aún más fuerte. Con su dirección y la generosidad de la parroquia en crecimiento, se formó una nueva institución. Primero se construyó una gran escuela nueva en 1958, seguida de la transferencia de la rectoría y la construcción de un nuevo convento. Un nuevo centro parroquial en Fifth Street fue construido en 1978 y sigue siendo un punto focal para muchas actividades en la parroquia. El condado de St. Charles ya no era una ciudad tranquila en el río Missouri con apellidos antiguos, sino la zona de cultivo más grande del estado de Missouri.

 

En 1989, la parroquia comenzó la renovación y restauración de la iglesia y el 7 de noviembre de 1991 el arzobispo John L. May, en una ceremonia solemne e impresionante, santificó la iglesia bellamente restaurada en el 200 aniversario de la dedicación de esta parroquia histórica.

Hace más de 200 años, la parroquia de San Carlos Borromeo comenzó como una humilde cabaña de troncos, con el tiempo se convirtió en la parroquia que tenemos hoy. Nuestra parroquia es más que una cabaña de troncos o la hermosa estructura que ves hoy: son las personas las que son la vida de nuestra iglesia.

 

Nos reunimos como una comunidad diversa para adorar. Nos regocijamos juntos en las celebraciones y encontramos consuelo en nuestros momentos de dolor con nuestros compañeros feligreses. Muchas personas dan miles de horas cada año en varios ministerios para traernos el Cuerpo de Cristo como una parroquia viviente.